En video som visar träd och växter som överlevt bränderna på Hawaii betyder inte att bränderna var falska

Kontext

Ett viralt inlägg på X (tidigare Twitter) hävdar att en dold konspiration bär skulden för skogsbränderna på Hawaii. Bildtexten lyder: "Allt är bränt utom träden, men påpeka inte det för då blir du en konspirationsteoretiker." Det korta klippet visar rök, brända bilar och byggnader samt några brända träd. Andra träd står fortfarande kvar, uppenbarligen orörda av elden. Användaren blandar in flera konspirationsteorier som svar på sitt inlägg och påstår att skogsbränderna var en "falsk flagga", och att "Community notes inte förklarade hur bränder förvandlade betong till pulver."

Inlägget ger ingen teori om varför detta hände, men författaren säger att han inte köper den officiella historien. 

I själva verket

Klippet är från ABC News; en invånare i Lahaina, West Maui, skickade ursprungligen in videon som visas i nyhetsrapporten. Den visar en grupp människor som kör genom kvarter där bränder har raserat området. 

Enligt Lori Moore-Merrell, U.S. Fire Administrator, är branden som förstörde den historiska staden Lahaina nu den dödligaste branden i USA på över 100 år. Bränderna började den 8 augusti 2023 och har hittills lett till att 96 personer har dött och många fler saknas. 

Orsaken till bränderna är fortfarande under utredning. Enligt den amerikanska US Drought Monitor lider cirka 14 procent av delstaten av svår eller måttlig torka, medan 80 procent av Hawaii klassas som onormalt torrt. Maui var under en röd flaggvarning innan de första bränderna bröt ut, vilket innebär en ökad risk för fara. Forskare har också noterat att delar av Hawaii är täckt av invasivt gräs som är mer lättantändligt än inhemska växter. 

Träd har tjocka barklager som skyddar trädets floem - växtens kärlvävnad - som förflyttar näringsämnen runt trädet och stöder tillväxt och fröproduktion. Vissa träd släpper också ut en klibbig substans som kallas sav, som rinner in i sprickor där eld annars skulle kunna nå floemet. Detta ger trädet ett ärr efter branden, men det kan annars överleva och fortsätta växa. Träd kan också använda båda strategierna, vilket man kan se i ponderosa-tallskogarna i delar av sydvästra USA.

Träd kan också anpassa sig för att överleva bränder genom att odla höga kronor och färre nedre grenar, vilket gör det svårt för elden att klättra till högre lemmar och gör det möjligt för träd att hålla sina löv och vitala tillväxtvävnader ovanför lågorna. Träd som står kvar efter en brand har ofta en eller flera anpassningar, även om de så småningom kommer att ge vika för intensiva bränder.

Nathan Gill, biträdande lektor vid University of Texas, förklarar för Logically Facts att vissa träd på Hawaii fäller sina nedre grenar på detta sätt, men inte nödvändigtvis som en anpassning till eld. Han tror att anledningen till att vissa träd i videon verkar ha överlevt har mer att göra med fördelningen av olika växtarter i landskapet eller vindriktningen än med trädens anpassningar.

"Det är mycket vanligt att det finns områden med träd och andra växter som antingen brunnit med låg intensitet eller inte brunnit alls, även inom området för mycket intensiva bränder. Till exempel fanns det även under Yellowstone-bränderna 1988, som är kända för att vara mycket stora och allvarliga, ett rikt mönster av bränder med olika svårighetsgrad. Detta fläckvisa brinnandet tenderar att vara regel, inte undantag. Ibland får du mycket stora fläckar där 100 procent av träden dödas, men även de mest intensiva bränderna brinner inte på det sättet genom hela brandområdet."  

Stephanie Yelenik, som forskar på skogsmarker vid US Forest Service, säger till Logically Facts att Hawaii inte är känt för att ha brandanpassade skogar i traditionell mening, även om många arter kan komma tillbaka starka från frön eller återväxt efter en brand. Även brandanpassade arter kan dö av högintensiva bränder som den runt Lahaina. 

"Men marken runt Lahaina har, såvitt jag vet, inga inhemska träd, buskar eller gräs. Det var mestadels invasivt gräs, som är ett arv från tidigare markanvändning för sockerrörsproduktion som röjt marken och förmodligen sänkt markkvaliteten, samt från bete som introducerade invasiva gräsarter till öarna som är mycket lättantändliga." 

Invånarna har också uttryckt oro över Lahainas historiska Banyanträd, som planterades 1873 i det som en gång var huvudstad i det dåvarande kungadömet Hawai'i. Trädet har sedan dess blivit ett landmärke och en samlingsplats för invånarna. Enligt ögonvittnen står banyanträdet fortfarande kvar och verkar ha stått emot lågorna, men experter befarar att hettan från branden kan ta död på det 150 år gamla trädet, som är en främmande art som saknar naturligt försvar mot lågor. Träd kan till en början överleva en brand men senare drabbas av skador som orsakats av branden.

Utslag

Trots att en video visar att många träd och växter fortfarande står kvar efter de extrema skogsbränder som orsakat omfattande skador på Hawaii så betyder det inte att skogsbränderna var iscensatta. Många växter har anpassat sig på olika sätt för att överleva bränder, och fördelningen av växtarter, vindriktning och styrka är också faktorer. Vi har därför markerat detta påstående som falskt. 

Denna faktagranskning har översatts av Christian Haag.