11.000 newzealandske vaccinefritagelser blev givet til sundhedspersonale, ikke eliten

Kontekst

I flere opslag på sociale medier hævder brugere, at 11.000 politikere og medlemmer af eliten i New Zealand er blevet fritaget for COVID-19-vaccination. Nogle af opslagene indeholder et skærmbillede af en artikel, andre indeholder en 4 minutter lang video. Påstandene florerer på både Facebook, TikTok og X (tidligere Twitter). Artiklen, der er taget skærmbillede af, er oprindeligt på tysk og blev udgivet den 1. december 2023 på en schweizisk hjemmeside, der promoverer konspirationsteorier og misinformation.

Ifølge artiklen viser en aktindsigt, at 11.000 politikere og medlemmer af eliten er blevet fritaget for vaccination. Den eneste dokumentation for påstanden, der fremgår af artiklen, er et opslag på X af det britiske parlamentsmedlem Andrew Bridgen, der tidligere har spredt misinformation om coronavaccinerne. Bridgens opslag indeholder den samme 4 minutter lange video, der også ses i andre opslag med påstanden om vaccinefritagelser til newzealandske politikere og medlemmer af eliten. Bridgens opslag er blevet videredelt af den officielle X-konto for det newzealandske parti NZ Loyal.

Videoen viser et interview mellem Michael Grey Griffith, en dramatiker fra Melbourne der er en udtalt kritiker af coronavaccinerne, og Liz Gunn, der er leder af partiet NZ Loyal. I interviewet diskuterer de dødsfald, som angiveligt er forårsaget af vaccinerne, og knap to minutter inde i klippet siger Griffith: "Der er kommet den her nyhed fra New Zealand om en aktindsigt, som viste, at der var givet 11.000 fritagelser; de fleste af dem til politikere og medlemmer af eliten." 

The People's Voice - en hjemmeside der er kendt for at bringe falske påstande og konspirationsteorier - udgav den 4. oktober en artikel, hvor det på lignende vis hævdes, at New Zealands regering "fritog eliten fra 'dødbringende' COVID-vacciner, mens den tvang offentligheden til at blive vaccineret." Som dokumentation henviser artiklen til et svar fra den 2. august 2023, som New Zealands sundhedsmyndigheder gav på en begæring om aktindsigt. Ifølge svaret omfattede de bevilgede vaccinefritagelser 11.000 arbejdere.

Men tallet henviser til et omtrentligt antal sundhedsarbejdere, der midlertidigt blev undtaget kravet om vaccination, så New Zealands sundhedsvæsen ikke kollapsede under pandemien. Fritagelserne omfattede ikke politikere og medlemmer af eliten.

Faktisk

Under COVID-19-pandemien havde New Zealand to former for fritagelse fra vaccination, forklarer Matt Hannant fra New Zealands nationale sundhedsmyndighed. 

Den ene hed Significant Service Disruption Exemption - ‘fritagelse ved væsentlige serviceforstyrrelser' - og var tilgængelig for kritisk personale i sundhedsvæsenet. Den anden, Temporary Medical Exemption - 'midlertidig medicinsk dispensation', var tilgængelig for alle over 18 år, som ikke kunne blive vaccineret af kliniske årsager. Der blev ikke givet særlige dispensationer til politikere eller medlemmer af eliten. Alle fritagelser var midlertidige.

Af de 6.410 midlertidige medicinske dispensationer blev 5.684 givet til personer med COVID-19, der ikke kunne nå at blive fuldt vaccineret som følge af det anbefalede tidsrum mellem sygdom og vaccination.

De 11.000, der er omdrejningspunktet for de påstande, som florerer på sociale medier, henviser til ansatte, der blev dækket af fritagelsen ved væsentlige serviceforstyrrelser. Ordningen var kun tilgængelig for kritisk sundhedspersonale. Den dækkede ikke "politikere og eliten", som det hævdes i opslagene på sociale medier.

Hannant bekræftede, at omtrent 11.005 ansatte var blevet dækket af ordningen. Ansøgningsproceduren tillod, at én ansøgning kunne dække mere end én medarbejder. Det var ofte tilfældet, at ansøgerne indgav nye ansøgninger, når fritagelserne udløb, og de samme medarbejdere kan således godt være opført i flere ansøgninger. Det er derfor muligt, at antallet af individuelle medarbejdere, der fik dispensation, er lavere end 11.000. 

85 af de 103 godkendte ansøgninger kom fra New Zealands 20 District Health Boards, der indtil juni 2022 var de ansvarlige myndigheder for at sikre levering af sundhedsydelser. De søgte alle sammen ordningen mindst én gang. Fritagelsen blev indført, så vigtige sundhedsfunktioner ikke brød sammen, mens personalet blev vaccineret mod COVID-19.

Den daværende premierminister i New Zealand, Jacinda Ardern, fik sit første stik med Pfizer-BioNTech-vaccinen den 18. juni 2021. 

Bedømmelse

De 11.000, der nævnes i opslag på sociale medier, refererer til et omtrentligt antal sundhedspersonale, der midlertidigt var undtaget fra et vaccinationskrav, så New Zealands kritiske sundhedsfunktioner ikke brød sammen. Undtagelsen omfattede ikke politikere og medlemmer af eliten. Det er muligt, at færre end 11.000 personer var fritaget under ordningen. Andre fritagelser blev givet til personer med COVID-19, som ikke kunne nå at blive fuldt vaccineret som følge af det anbefalede tidsrum mellem sygdom og vaccination. Vi bedømmer derfor påstanden som falsk. 

The COVID-19 pandemic has given rise to a lot of potentially dangerous misinformation. For reliable advice on COVID-19, including symptoms, prevention, and available treatment, please refer to the World Health Organization or your national healthcare authority.